ruin cobardía! ¡Te mataría si siguiera con vida! No quiero tus beneficios; no aceptaré ninguno de nadie; ¿oyes? ¡De nadie! ¡No quiero nada! ¡Estaba delirando, no te atrevas a triunfar! ¡Os maldigo a todos y a cada uno de vosotros, de una vez por todas!”.
Le faltó el aliento en este punto y se vio obligado a detenerse.
—¡Le da vergüenza llorar! —susurró Lébedev a Elizaveta Prokófievna—. ¡Era inevitable. Ah! ¡Qué hombre tan maravilloso es el príncipe! Le ha leído el alma misma.
Pero la señora Epanchina no se dignó mirar a Lébedev. Erguida con altivez, con la cabeza bien alta, miraba a la «canalla» con curiosa zomparte. Cuando Hipólito terminó, Iván Fiódorovich se encogió de hombros, y su esposa lo miró de arriba abajo con enojo, como si le exigiera una explicación por ese gesto. Luego se volvió hacia el príncipe.
—Gracias, príncipe, muchísimas gracias, excéntrico amigo de la familia, por la agradable velada que nos has proporcionado. Estoy seguro de que estás muy contento de haber logrado mezclarnos en tus extraordinarios asuntos. Es más que suficiente, querido amigo de la familia; gracias por darnos la oportunidad de llegar a conocerte tan bien.
Se arregló la capa con unas manos que temblaban de ira mientras esperaba a que la «chusma» se fuera.
El carruaje que el hijo de Lébedev había ido a buscar hacía un cuarto de hora, por orden de Doktorenko, llegó en ese momento.
El general creyó oportuno decir algo después de su esposa.
—La verdad, príncipe, apenas esperaba después de... después de todas nuestras amistades relaciones... y ya ve usted, Lizaveta Prokófievna...
—Papá, ¿cómo puedes hacer algo así? —exclamó Adelaida, acercándose rápidamente al príncipe y tendiéndole la mano.