El príncipe se abalanzó tras ella, pero lo agarraron y lo detuvieron. El rostro desfigurado y lívido de Nastasia lo miraba con reproche, y sus labios azules susurraron:
“¿Qué? ¿Irías con ella, con ella?”
Cayó desvanecida en sus brazos.
La levantó, la llevó a la habitación, la sentó en un sillón y se quedó de pie ante ella, estupefacto. Sobre la mesa había un vaso de agua. Rogoжин, que acababa de regresar, lo tomó y le roció un poco la cara. Ella abrió los ojos, pero por un momento no comprendió nada.
De repente miró a su alrededor, se estremeció, dio un grito ahogado y se arrojó a los brazos del príncipe.
—¡Mío, mío! —gritaba—. ¿Se ha ido la orgullosa señorita? ¡Ja, ja, ja! —se reía histéricamente—. ¡Y yo se lo había cedido a ella! ¿Por qué... por qué lo hice? ¡Loca... loca! ¡Vete, Rogojin! ¡Ja, ja, ja!
Rogojin los miró fijamente; luego tomó su sombrero y, sin decir una palabra, salió de la habitación.
Unos momentos después, el príncipe estaba sentado junto a Nastasia en el sofá, mirándola a los ojos y acariciándole el rostro y el cabello, como si fuera una niña pequeña. Se reía cuando ella se reía, y estaba a punto de llorar cuando ella lloraba. No hablaba, sino que escuchaba su charla agitada y deshilvanada, sin entender apenas una palabra mientras tanto. Tan pronto como notaba el más mínimo indicio de que se quejaba, lloraba o reprochaba, le sonreía con ternura y comenzaba a acariciarle el cabello y las mejillas, calmándola y consolándola una vez más, como si fuera una niña.