«¡Y, sin embargo, te pones tan rojo como un botón de rosa! Vamos, todo va bien. No voy a reírme de ti. ¿Sabes que es una mujer muy virtuosa? Créelo o no, como quieras. ¿Crees que ella y Totski...? ¡Ni mucho menos, ni mucho menos! ¡Ni por todo el oro del mundo! ¡Au revoir!».
Gania salió de la habitación de muy buen humor. El príncipe se quedó atrás y meditó solo durante unos minutos. Al cabo, Colia volvió a asomar la cabeza.
—No quiero cenar, gracias, Colia. He almorzado demasiado bien en casa del general Epanchin.
Colia entró en la habitación y le entregó al príncipe una nota; era del general y estaba cuidadosamente cerrada. Por el rostro de Colia se veía claramente lo doloroso que le resultaba entregar la misiva. El príncipe la leyó, se levantó y tomó su sombrero.
—Es solo un par de pasos —dijo Kolia, enrojeciendo—. Está ahí sentado con su botella... y cómo es posible que le den fiado, no lo puedo entender. No le digas a mamá que te traje la nota, príncipe; he jurado no hacerlo mil veces, pero siempre me da tanta lástima. No te guardes ceremonias, dale alguna bicoca y que con eso se acabe.
—Ven, Kolia, quiero ver a tu padre. Se me ha ocurrido una idea —dijo el príncipe.