El príncipe tocó el timbre y preguntó por Nastasia Filípovna. La dueña de la casa salió y le informó de que Nastasia se había ido a casa de Daria Alekséievna, en Pávlovsk, y es posible que se quedara allí unos días.
Madame Filisoff era una mujercita de cuarenta años, de rostro astuto y ojos penetrantes y taimados.
Cuando, con aire de misterio, preguntó el nombre de su visitante, este se negó al principio a responder, pero al cabo de un momento cambió de idea y dio estrictas instrucciones de que se le entregara a Nastasia Filípovna. La urgencia de su petición pareció impresionar a Madame Filisoff, que adoptó una expresión de complicidad, como diciendo: «No tenga miedo, lo entiendo perfectamente».
El nombre del príncipe fue evidentemente una gran sorpresa para ella. Él se quedó mirándola distraídamente un momento, luego dio media vuelta y emprendió el camino de regreso a su hotel. Pero no se marchó como había venido. Un gran cambio se había operado de repente en él. Caminaba a ciegas; las rodillas le temblaban; estaba atormentado por «ideas»; tenía los labios amoratados y temblorosos con una sonrisa débil y sin sentido. Su demonio se había apoderado de él una vez más.
¿Qué le había pasado? ¿Por qué tenía la frente perlada de sudor frío, las rodillas temblorosas y el alma oprimida por una sombría y helada angustia?
¿Acaso porque acababa de volver a ver aquellos ojos terribles? ¡Vamos! ¡Si se había marchado del Jardín de Verano expresamente para verlos; esa había sido su «idea»! Había querido convencerse de que los vería una vez más en aquella casa. Entonces, ¿por qué estaba tan abrumado ahora, tras haberlos visto como esperaba? ¡Exactamente igual que si no hubiera esperado verlos!
Sí, eran exactamente los mismos ojos; no cabía duda. Los mismos que había visto en la multitud aquella mañana en la estación, los mismos que