“¡Oh, pero, francamente, ya sabe usted... cien mil rublos!”
«¡Santo Dios! ¡Cielo santo!», se oyó desde todos los rincones de la habitación.
Todos se agolparon ahora alrededor del fuego y se apretujaron para ver qué pasaba; cada cual se lamentaba y prorrumpía en exclamaciones de horror y dolor.
Algunos se subieron a las sillas para tener mejor vista.
Daria Alekséievna corrió a la habitación contigua y le susurró con emoción a Katia y a Pasha. La hermosa alemana desapareció por completo.
—¡Mi señora! ¡Mi soberana! —lamentó Lebedeff, cayendo de rodillas ante Nastasia Filípovna y extendiendo las manos hacia el fuego—; son cien mil rublos, se lo aseguro, yo mismo lo envolví, ¡vi el dinero! Mi reina, déjeme meterme en el fuego para rescatarlo, ordénenoslo, ¡pondré en el fuego mi cabeza llena de canas por ello! Tengo una pobre mujer coja y trece hijos. Mi padre murió de hambre la semana pasada. ¡Nastasia Filípovna, Nastasia Filípovna! El infeliz hombrecito lloraba, gemía y se arrastraba hacia el fuego.
“¡Fuera, apartaos todos!”, gritó Nastasia. “¡Dejad sitio! Gania, ¿qué haces ahí plantado? No te pongas ceremonioso. ¡Mete la mano! Ahí se está quemando toda tu felicidad, ¡mira! ¡Rápido!”
Pero Gania había soportado demasiado aquel día, y especialmente aquella noche, y no estaba preparado para esta última prueba, tan inesperada.
La multitud se abrió a ambos lados de él y se quedó cara a cara con Nastasia Filípovna, a tres pasos de ella. Ella estaba de pie junto a la chimenea y esperaba, con la mirada fija en él.