lo digas; piensa en lo que haces! —le grité—; ¡es cuestión de vida o muerte!». «Si ese es el caso, tómalas», dice. Así que me levanto y ¡corté semejante ramo de camelias rojas! Tenía un invernadero entero lleno de ellas, preciosas. El viejo suspira. Saco cien rubios. «¡No, no! —dice—, no me insultes de ese modo». «Ah, si es así, dáselas al hospital del pueblo», le digo. «Ah —dice—, eso es muy distinto; eso es bueno y generoso de tu parte. Con mucho gusto las haré llegar allí por ti». Me cayó bien ese viejo, ruso hasta la médula, de la vraie souche. Me fui a casa extasiado, pero tomé otro camino para evitar a Pedro. Inmediatamente al llegar envié el ramo para que Anfisa lo viera al despertar.
«Podéis imaginar su éxtasis, su gratitud. El desgraciado Platón, que desde ayer casi se había muerto a causa de los reproches que le llovían, lloró en mi hombro. Por supuesto, el pobre Peter no tuvo ninguna oportunidad después de esto.
“Al principio pensé que me cortaría el cuello, y andaba armado listo para enfrentarlo. Pero él se lo tomó de otra manera; se desmayó, y le dio fiebre cerebral y convulsiones. Un mes después, cuando apenas se había recuperado, se fue a Crimea, y allí le dispararon.
—Le aseguro que este asunto no me dejó en paz durante muchos largos años. ¿Por qué lo hice? Yo no estaba enamorado de ella; temo que fue pura travesura: pura «maldad» de mi parte.
—Si no le hubiera arrancado ese ramo de las narices, ahora quizás estaría vivo y sería un hombre feliz. Podría haber tenido éxito en la vida y no haber ido nunca a combatir a los turcos.
Totski concluyó su relato con la misma dignidad que había caracterizado su comienzo.
Los ojos de Nastasia Filípovna brillaban de manera inconfundible en ese momento; y sus labios temblaban por completo para cuando Totski terminó su relato.