—Digo que no tengo más que abrir la boca, y tú—
Gania comenzó, pero no terminó. Los dos —padre e hijo— estaban el uno frente al otro, ambos conmovidos indeciblemente, sobre todo Gania.
—¡Gania, Gania, reflésionelo! —exclamó su madre con prisa.
—Todo eso son estupideces de ambas partes —espetó Varia—. Déjalos en paz, mamá.
—Solo por consideración a mi madre lo perdono —dijo Gania con tono trágico.
“¡Habla!”, dijo el general, fuera de sí de rabia y excitación; “habla, ¡bajo la pena de la maldición de un padre!”
“¡Maldita sea la maldición de papá; no me asustas con eso! —dijo Gania—.
¿De quién es la culpa de que hayas estado como una fiera en la jaula toda esta semana? Hace justo una semana... ves que cuento los días. Ten cuidado ahora; no me provoques demasiado, o lo contaré todo. ¿Por qué fuiste ayer a casa de los Epanchin? ¡Dímelo! ¡Y encima te las das de hombre maduro, con canas, y padre de familia! Ajá... ¡vaya clase de padre!”.
—Cállate, Gania —gritó Colia—. ¡Cierra la boca, imbécil!
—Sí, ¿pero en qué le he ofendido? —repitió Hipólito, con el mismo tono burón—. ¿Por qué me llama tornillo? Todos lo habéis oído. Vino él mismo a hablarme de un tal capitán Eropegoff. No deseo su compañía, general. Siempre le he evitado; usted lo sabe. ¿Qué tengo yo que ver con el capitán Eropegoff? ¡Lo único que hice fue expresar mi opinión de que probablemente el capitán Eropegoff jamás existió!