—¡Un idiota! —el príncipe oyó claramente la palabra susurrada a medias desde detrás de él. Esta era la información voluntaria de Ferdíshenko en beneficio de Nastasia.
—Dime, ¿por qué no me sacaste del error cuando acabo de cometer un desliz tan espantoso? —continuó esta última, examinando al príncipe de pies a cabeza sin la menor ceremonia.
Esperaba la respuesta como si estuviera convencida de que sería tan tonta que inevitablemente no podría contener la risa.
—Me sorprendió verla tan de repente... —murmuró el príncipe.
“¿Cómo supiste quién era? ¿Dónde me habías visto antes? Y, ¿por qué te quedaste mudo al verme? ¿Qué había en mí que te dejó tan abrumado?”
—¡Ajá! ¡Ja, ja, ja! —exclamó Ferdíshchenko—. ¡Vamos, príncipe! ¡Palabra que sabría qué decir si tuviera una oportunidad así! ¡Dios mío, príncipe, siga!
—¡Yo haría lo mismo en su lugar, no me cabe duda! —rió el príncipe dirigiéndose a Ferdishchenko; y luego continuó, dirigiéndose a Nastasia:
«Su retrato me impresionó muchísimo esta mañana; luego estuve hablando de usted con los Yepanchín; y después, en el tren, antes de llegar a Petersburgo, Parfión Rogozin me contó bastantes cosas sobre usted; y justo en el momento en que le abrí la puerta, estaba pensando en usted cuando... ¡ahí estaba usted ante mí!»
“¿Y cómo me reconociste?”
“¡Del retrato!”
—¿Qué más?