Nastasia Filípovna pareció encantada con la aparición de este último recién llegado, de quien por supuesto había oído hablar mucho de oídas.
—He oído que mi hijo... —comenzó Ardalión Alexandróvich.
“¡Tu hijo, en efecto! ¡Un bonito papá estás hecho! Podrías haber venido a verme de todos modos, sin comprometer a nadie. ¿Te escondes tú, o te esconde tu hijo?”
—Los hijos del siglo diecinueve, y sus padres… —empezó el general de nuevo.
—Nastasia Filípovna, ¿perdonará al general por un momento? Alguien pregunta por él —dijo Nina Alexándrovna en voz alta, interrumpiendo la conversación.
“¿Disculparlo? Oh, no, deseo verlo desde hace demasiado tiempo para eso. Vaya, ¿qué asuntos puede tener? Se ha retirado, ¿verdad? No me dejará, general, ¿verdad?”.
“Le doy mi palabra de que vendrá a verla, pero él... él necesita descansar ahora mismo”.
—General, dicen que necesita descansar —dijo Nastasia Filípovna, con el rostro melancólico de un niño al que le quitan su juguete.
Ardalión Alexandrovich hizo inmediatamente todo lo posible por empeorar considerablemente su absurda situación.