—No negará usted, estoy seguro —dijo Gavrila Ardaliónovitch, dirigiéndose a Burdovsky, que lo miraba con los ojos abiertos de par en par, perplejo y asombrado—.
No negará, hablando en serio, que usted nació exactamente dos años después del matrimonio legal de su madre con el señor Burdovsky, su padre. Nada más fácil que probar la fecha de su nacimiento con hechos bien conocidos; solo podemos considerar la versión del señor Keller como una obra de imaginación, y además extremadamente ofensiva tanto para usted como para su madre. Por supuesto, él distorsionó la verdad para fortalecer su demanda y servir a sus intereses. El señor Keller dijo que antes le consultó a usted sobre su artículo en el periódico, pero que no se lo leyó completo. Ciertamente, no pudo haberle leído ese pasaje...
—A decir verdad, no lo he leído —interrumpió el boxeador—, pero me habían informado de su contenido con una autoridad fidedigna, y yo…
—Perdone, señor Keller —interpuso Gavrila Ardaliónovitch—. Permítame hablar. Le aseguro que su artículo será mencionado en su lugar correspondiente, y entonces usted podrá explicarlo todo; pero por el momento prefiero no adelantarnos. Muy casualmente, con la ayuda de mi hermana, Varvara Ardaliónovna Ptitsin, conseguí de una de sus íntimas amigas, la señora Zubkov, una carta escrita para ella hace veinticinco años por Nikolái Andréievitch Pavlíchev, que entonces se encontraba en el extranjero. Tras ponerme en contacto con esta señora, acudí, por consejo suyo, a Timoféi Fiódorovitch Viázovkin, coronel retirado y uno de los más antiguos amigos de Pavlíchev. Él me dio otras dos cartas escritas por este último cuando aún estaba en tierras extranjeras. Estos tres documentos, sus fechas y los hechos mencionados