El joven que acompañaba al general tendría unos veintiocho años, era alto y de buena planta, con un rostro apuesto e inteligente, y unos brillantes ojos negros, llenos de gracia e ingenio.
Aglaya ni se dignó a mirar a los recién llegados, sino que continuó su recitación, clavando la mirada en el príncipe durante todo ese tiempo de un modo afectado, y únicamente en él. Para él era evidente que ella estaba haciendo todo aquello con algún propósito especial.
Pero los nuevos invitados al menos aliviaron un poco su tensa e incómoda posición. Al verlos acercarse, se levantó de la silla y, asintiendo amigablemente al general, le indicó que no interrumpiera la recitación.
Luego se colocó detrás de su silla y se quedó allí con la mano izquierda apoyada en el respaldo. Gracias a este cambio de postura, pudo escuchar la balada con mucha menos incomodidad que antes.
La señora Epanchin también les había indicado dos veces a los recién llegados que guardaran silencio y se quedaran donde estaban.
El príncipe estaba muy interesado en el joven que acababa de entrar. Concluyó fácilmente que se trataba de Evgueni Pávlovich Radomski, de quien ya había oído hablar varias veces. Le intrigaba, sin embargo, la ropa de calle del joven, pues siempre había oído decir que Evgueni Pávlovich era militar. Una sonrisa irónica dibujó los labios de Evgueni durante todo el tiempo que duró la recitación, lo que demostraba que él también estaba probablemente al tanto del secreto de la broma del «pobre caballero».