—Vaya, príncipe, para ser justos, usted sabe sacarle partido sin duda a su... digámoslo por cortesía: indisposición; se ha empeñado en ofrecer su dinero y su amistad de tal manera que ningún hombre con un mínimo de dignidad podría aceptarlos jamás. Esto es un exceso de ingenuidad o de malicia; usted mejor que nadie debería saber cuál de las dos palabras se ajusta mejor al caso.
—Permítanme, señores —dijo Gavrila Ardaliónovitch, que acababa de examinar el contenido del sobre—, aquí solo hay cien rublos, no doscientos cincuenta. Se lo señalo, príncipe, para evitar malentendidos.
—No importa, no importa —dijo el príncipe, haciéndole seña de que se callara.
—Pero a nosotros sí nos importa —dijo el sobrino de Lébedev con vehemencia—. Príncipe, su «no importa» es un insulto para nosotros. No tenemos nada que ocultar; nuestros actos pueden soportar la luz del día. Es cierto que solo hay cien rublos en vez de doscientos cincuenta, pero da exactamente lo mismo.
—Pues no, no es exactamente lo mismo —observó Gavrila Ardaliónovitch con un aire de ingenua sorpresa.
—No interrumpa, no somos tan tontos como se cree, señor abogado —gritó enfadado el sobrino de Lébedev—. Por supuesto que hay una diferencia entre cien rublos y doscientos cincuenta, pero en este caso el principio es lo fundamental, y que falten ciento cincuenta rublos es solo una cuestión secundaria. Lo que hay que recalcar es que Burdovsky no va a aceptar la caridad de su alteza; se la arroja a la cara, y apenas importa si son cien rublos o doscientos cincuenta. Burdovsky ha rechazado 10 000 rublos; usted lo oyó. ¡No habría devuelto ni cien rublos si fuera deshonesto! Los ciento cincuenta rublos se le pagaron a Chebarov por sus gastos de viaje. Puede burlarse de nuestra estupidez y de nuestra inexperiencia en los negocios; ya ha hecho todo lo posible por hacernos