servía de nada marchar a semejante paso y que no podía seguir el ritmo de su madre.
—Miren ustedes —dijo Lizaveta Prokófievna, volviéndose de repente—; estamos pasando por su casa. Pase lo que pase por la cabeza de Aglaya, y a pesar de todo lo que pueda suceder, él no nos es un extraño; además, está enfermo y en la desgracia. Yo, por mi parte, voy a pasar a verlo. Que me siga el que quiera.
Por supuesto que todos y cada uno de ellos la siguieron.
El príncipe se apresuró a disculparse, muy debidamente, por el percance de ayer con el jarrón y por la escena en general.
—Oh, eso no es nada —respondió Lizaveta—; no me duele el jarrón, me duele usted. ¡Mjm! Así que se da cuenta de que hubo una «escena», ¿verdad? Bueno, no importa mucho, porque ahora todo el mundo debe comprender que es imposible ser duro con usted. Bueno, au revoir. Le aconsejo que dé un paseo y luego vuelva a dormir si puede. Pase por aquí como de costumbre, si le apetece; y tenga la seguridad, de una vez por todas, de que, pase lo que pase y haya pasado lo que haya pasado, usted seguirá siendo siempre amigo de la familia... mío, al menos. Por mí respondo.
En respuesta a este desafío, todos los demás intervinieron y se hicieron eco de los sentimientos de mamá.
Y así se marcharon; pero en aquella visita apresurada y de bien intencionada apariencia se ocultaba una reserva de crueldad con la que Lizaveta Prokófievna jamás había soñado. En las palabras «como de costumbre» y, de nuevo, en su añadido «al menos el mío», parecía latir el tañido ominoso de algún mal por venir.
El príncipe empezó a pensar en Aglia. Ciertamente, le había dedicado una sonrisa maravillosa, tanto a su llegada como al despedirse, pero no