mar abiertoemplearía cuarenta días de viaje, usando remos; y en cuanto a su anchura, donde el golfo es más ancho se tarda medio día de navegación en cruzarlo: y en él hay un flujo y reflujo de marea todos los días. Exactamente un golfo así supongo yo que era Egipto, y que el uno penetraba hacia Etiopía desde el mar del Norte, mientras que el otro, el golfo arábigo, del cual voy a hablar, tendía desde el Sur hacia Siria, perforando los golfos de tal modo que casi se encontraban en sus puntos extremos, y cruzándose el uno al otro con apenas un pequeño espacio dejado entre ellos. Si entonces la corriente del Nilo se desviara hacia este golfo arábigo, ¿qué impediría que ese golfo fuera colmado de sedimentos a medida que el río continuara fluyendo, al menos dentro de un período de veinte mil años? Ciertamente, por mi parte, soy de la opinión de que sería colmado incluso en diez mil años. ¿Cómo, pues, en todo el tiempo transcurrido antes de que yo naciera no habría de ser colmado un golfo aun de mucho mayor tamaño que este por un río tan grande y tan
- En lo que a Egipto respecta, tanto doy crédito a quienes afirman que las cosas son así, como también yo mismo opino firmemente que lo son; porque he observado que Egipto se adentra en el mar más que la tierra contigua, y que se encuentran conchas en sus montañas, y una eflorescencia salina se forma en la superficie, de modo que incluso las pirámides están siendo carcomidas por ella, y además que, de todas las montañas de Egipto, la cordillera que se extiende por encima de Menfis es la única que tiene arena; a lo que añado que noto que Egipto no se parece ni a la tierra de Arabia, que limita con él, ni a Libia, ni tampoco a Siria (pues sirios son los habitantes de las regiones de Arabia situadas junto al mar), sino que tiene un suelo negro y fácil de disgregar, puesto que es en verdad lodo y cieno traído desde Etiopía por el río; mientras que el suelo de Libia, bien lo sabemos, es de color rojizo y más bien arenoso, al tiempo que el de Arabia y Siria es algo arcilloso y pedregoso.