Esto estaba destinado a suceder después de que el rey se hubiera marchado.
- Cuando Jerjes advirtió el desastre que le había sobrevenido, temió que alguno de los jonios sugiriera a los helenos, o que estos mismos concebieran la idea, de navegar hacia el Helesponto y destruir los puentes; y así pudiera quedar aislado en Europa y correr el riesgo de perecer por completo: por lo tanto, comenzó a pensar en emprender la huida. Deseaba, sin embargo, que su intención no fuera percibida ni por los helenos ni por los de su propio bando; por ello intentó construir un muelle que cruzara hacia Salamina, y unió barcos mercantes fenicios para que le sirvieran a la vez de puente y de muralla, y realizó preparativos de guerra como si fuera a librar otro combate naval. Al verle obrar así, todos los demás dieron por sentado que se había preparado muy en serio y que tenía la intención de quedarse a combatir; pero a Mardonio no se le escapó el verdadero significado de todas estas cosas, ya que su experiencia le permitía conocer muy bien su forma de pensar.
- Mientras Jerjes hacía esto, envió un mensajero a los persas para anunciarles la calamidad que les había sobrevenido. Ahora bien, no hay nada mortal que realice un viaje con mayor rapidez que estos mensajeros, tan hábilmente ha sido inventado esto por los persas: pues dicen que, según el número de días que abarca todo el trayecto, otros tantos caballos y hombres son dispuestos a intervalos, estando cada hombre y caballo asignados para la jornada de un día. A estos ni la nieve, ni la lluvia, ni el calor, ni la oscuridad de la noche les impiden cumplir con la mayor rapidez posible la tarea que a cada uno le ha sido encomendada. El primero entonces cabalga y entrega el mensaje del que está encargado al segundo, y el segundo al tercero; y después este pasa de uno a otro sucesivamente, como en la carrera de