Libro II. Euterpe

asuntos pertenecientes a los dioses, de los cuales lo que más deseo es no hablar; y lo que en verdad he dicho rozándolos ligeramente, lo dije porque me vi forzado por la necesidad. Acerca de estos animales hay una costumbre de este tipo: —han sido nombrados ciertos individuos de entre los egipcios, tanto hombres como mujeres, para proveer el alimento a cada especie de bestia por separado, y su cargo pasa de padre a hijo; y los que habitan en las diversas ciudades les hacen votos de esta guisa, esto es, cuando hacen un voto al dios a quien pertenece el animal, se rapan la cabeza de sus hijos ya sea en su totalidad, la mitad o la tercera parte de ella, y luego ponen el cabello en la balanza contra plata, y lo que sea que pese, esto se lo da el hombre a la persona que provee para los animales, y ella corta pescado por un valor equivalente y se lo da como alimento a los animales. Así ha sido dispuesto el alimento para su mantenimiento; y si alguien mata a alguno de estos animales, la pena, si lo hace por su propia voluntad, es la muerte, y si en contra de su voluntad, la pena que los sacerdotes determinen; mas cualquiera que mate un ibis o un halcón, ya sea por su voluntad o en contra de su voluntad, ha de morir. 66. De los animales que viven con los hombres hay gran número, y habría muchos más de no ser por los percances que les acaecen a los gatos. Pues cuando las hembras han parido crías ya no tienen la costumbre de ir con los machos, y estos, buscando unirse a ellas, no pueden. Con este fin entonces se ingenian lo siguiente: —o bien arrebatan por la fuerza o se llevan en secreto a las crías de las hembras y las matan (mas tras matarlas no se las comen), y las hembras, viéndose privadas de sus crías y deseando más, por consiguiente acuden a los machos, pues es una criatura aficionada a sus crías. Además, cuando se declara un incendio, los gatos parecen estar poseídos por la divinidad; pues mientras los egipcios se colocan a intervalos y vigilan a los gatos, sin cuidarse en absoluto de apagar el fuego, los gatos se escabullen entre