Book IV. Melpomene

en consecuencia con la corteza del tilo. Habiendo dividido la corteza de tilo en tres tiras, el hombre las retuerce juntas entre sus dedos y las vuelve a desenroscar, y al hacer esto enuncia el oráculo. 68. Cuando el rey de los escitas enferma, manda llamar a tres de los adivinos, a saber, los de mayor reputación, que adivinan de la manera que se ha dicho; y estos dicen las más de las veces algo semejante a esto: a saber, que fulano ha jurado en falso por el hogar del rey, y nombran a uno de los ciudadanos, cualquiera que este sea; ahora bien, es costumbre general de los escitas jurar por el hogar del rey en las ocasiones en que desean hacer el juramento más solemne. Aquel a quien dicen que ha jurado en falso es traído al instante retenido fuertemente por ambos lados; y cuando ha llegado, los adivinos le acusan de esto: de que se demuestra por su adivinación que ha jurado en falso por el hogar del rey, y de que por esta razón el rey está sufriendo dolor; y él lo niega y dice que no juró en falso, y se queja indignado. Y cuando lo niega, el rey manda llamar a otros adivinos en número doble, y si estos también, al examinar su adivinación, lo declaran culpable de haber jurado en falso, al instante le cortan la cabeza a ese hombre, y los adivinos que vinieron primero se reparten sus bienes entre ellos por suertes; pero si los adivinos que llegaron después lo absuelven, vienen otros adivinos, y de nuevo otros después de ellos. Si entonces la mayor parte absuelve al hombre, la sentencia es que los primeros adivinos sean condenados a muerte ellos mismos. 69. Los condenan a muerte, por consiguiente, de la siguiente manera: primero llenan un carro de leña menuda y le yuntan bueyes; luego, habiendo atado los pies de los adivinos y atado sus manos a la espalda y tapado sus bocas con mordazas, los sujetan en medio de la leña menuda y, habiéndole prendido fuego, espantan a los bueyes y los dejan marchar; y a menudo los bueyes mueren abrasados junto con los adivinos, y a menudo escapan chamuscados cuando la vara a la que están sujetos se ha