Libro VII. Polimnia

Gelón, digo, hizo estas ofertas, y el enviado de los atenienses, respondiendo antes que el de los lacedemonios, le replicó de la siguiente manera: «Oh rey de los siracusas, no era de un jefe de lo que Hellas tenía necesidad cuando nos envió a ti, sino de un ejército. Tú, en cambio, no nos ofreces la esperanza de que nos enviarás un ejército a menos que tengas el mando de Hellas; y te esfuerzas por ver cómo puedes convertirte en comandante de los ejércitos de Hellas. Así pues, mientras exigiste ser el líder de todo el ejército de los helenos, nos bastó a los atenienses con guardar silencio, sabiendo que el lacedemonio sabría defenderse incluso por ambos; pero ahora, ya que, al ser rechazados en tu pretensión de mandar todo, solicitas ser el comandante de la fuerza naval, te decimos cómo es la cosa:⁠—ni siquiera si el lacedemonio te permite ser su comandante te lo permitiremos nosotros; pues esto al menos nos pertenece, si los lacedemonios mismos no desean poseerlo. Con estos, si desean ser los jefes, no competimos; pero a ningún otro fuera de nosotros permitiremos estar al mando de los barcos: pues entonces en vano seríamos poseedores de una fuerza naval mayor que cualquier otra perteneciente a los helenos, si nosotros, siendo atenienses, cediéramos el mando a los siracusas, nosotros que nos ufanamos de un linaje que es el más antiguo de todos y que somos, de entre todos los helenos, el único pueblo que no ha mudado de una tierra a otra; a quienes además perteneció aquel hombre del que el poeta épico Homero dijo que fue el mejor de todos cuantos llegaron a Ilión ordenando y disponiendo un ejército en formación. Por tanto, no se nos puede reprochar justamente si decimos estas cosas». 162. A esto Gelón respondió así: «Extranjero de Atenas, parece que tenéis los comandantes, pero no tendréis a los hombres que han de ser comandados. Puesto que de ningún modo queréis ceder, sino que deseáis tenerlo todo, sería bueno que os marcharais a casa tan pronto como fuera posible e informarais a los helenos de que