Libro II. Euterpe

En cuanto a la naturaleza del río, ni de los sacerdotes ni de ningún otro hombre pude obtener conocimiento alguno; y yo estaba deseoso sobre todo de saber de ellos acerca de estos asuntos, a saber, por qué el Nilo baja aumentando en volumen desde el solsticio de verano en adelante durante cien días, y luego, cuando ha alcanzado el número de estos días, da vuelta y retrocede, menguando en su caudal, de modo que durante toda la estación invernal continúa bajo, y hasta que el solsticio de verano regresa. De ninguna de estas cosas pude recibir explicación alguna por parte de los egipcios, cuando les pregunté qué poder tiene el Nilo por el cual es de una naturaleza opuesta a la de los otros ríos. E hice indagaciones, deseoso de saber tanto esto que digo como también por qué, a diferencia de todos los demás ríos, no produce brisa alguna que sople de él. 20. Sin embargo, algunos de los helenos que deseaban ganar reputación por su ingenio han dado una explicación sobre estas aguas de tres maneras diferentes: de estas dos no creo que valga la pena ni hablar, excepto tan solo para indicar su naturaleza; de las cuales la primera dice que los vientos etesios son la causa que hace crecer el río, al impedir que el Nilo desemboque en el mar. Pero a menudo los vientos etesios faltan y, sin embargo, el Nilo hace la misma labor que acostumbra a hacer; y además, si estos fueran la causa, todos los demás ríos que fluyen en dirección opuesta a los vientos etesios habrían debido verse afectados de la misma manera que el Nilo, y aun más, por cuanto son más pequeños y presentan a aquellos un caudal más débil: mas hay muchos de estos ríos en Siria y muchos también en Libia, y no se ven afectados de ninguna de tales maneras. 21. La segunda manera muestra más ignorancia que la que ha sido mencionada, y es más maravillosa de contar; pues dice que el río produce estos efectos porque fluye desde el Océano, y que el Océano rodea toda la tierra. 22. La tercera de las maneras es con mucho la más plausible, pero sin embargo es la más equivocada de todas: pues en verdad esta manera no tiene más verdad en sí que las demás, al afirmar como afirma que el Nilo fluye a partir de la fusión de la nieve; mientras que fluye desde Libia a través del medio de los etíopes, y así sale a Egipto.