antorchas entre los helenos, que celebran en honor de Hefesto. A esta clase de carrera con sus caballos los persas la llaman angareion. 99. El primer mensaje, pues, que llegó a Susa anunciando que Jerjes tenía a Atenas en su poder alegró de tal manera a los persas que se habían quedado atrás, que cubrieron todos los caminos con ramas de mirto y ofrecieron incienso sin interrupción, mientras ellos mismos continuaban en sacrificios y banquetes. El segundo mensaje, sin embargo, que les llegó después de este, los turbó de tal manera que todos rasgaron sus vestiduras y se entregaron al llanto y a la lamentación sin medida, echándole la culpa a Mardonio; y los persas hacían esto no tanto porque sintieran pesar por las naves, como porque temían por el propio Jerjes.
- En cuanto a los persas, esto ocurrió durante todo el tiempo intermedio, hasta que la llegada de Jerjes en persona hizo que cesaran; y Mardonio, viendo que Jerjes estaba muy atribulado a causa del combate naval, y sospechando que tenía la intención de huir de Atenas, consideró respecto a sí mismo que tendría que sufrir castigo por haber persuadido al rey para que emprendiera una campaña contra la Hélade, y que le era mejor correr el riesgo de someter la Hélade o poner fin a su propia vida honrosamente, poniendo su salvación en suspenso por un gran fin, aunque su opinión era más bien que sometería la Hélade; calculó todas estas cosas, digo, y dirigió su palabra al rey de este modo: «Señor, no te aflijas ni sientas gran tribulación por este suceso que ha acontecido; pues no es en una contienda de maderos donde dependen todas nuestras fortunas, sino de hombres y de caballos; y ninguno de estos que ahora suponen que todo ha sido logrado por ellos intentará desembarcar de las naves y hacerte frente, ni lo hará nadie en este continente; mas los que nos hicieron frente pagaron la pena. Si por lo tanto consideras esto oportuno de hacer, intentemos sin demora el Peloponeso, o si