Libro VII. Polimnia

que esto significaba que estaba predestinado para ellos, tras prepararse para un combate naval, sufrir una derrota en los alrededores de Salamina. 143. Había entonces un hombre de los atenienses que recientemente había empezado a destacar entre los primeros, cuyo nombre era Temístocles, llamado hijo de Neocles. Este hombre dijo que los intérpretes de oráculos no hacían una conjetura acertada del conjunto, y habló de la siguiente manera, afirmando que si estas palabras que habían sido pronunciadas se referían realmente a los atenienses, no creía que se hubieran expresado de manera tan suave en el oráculo, sino más bien así: «Salamina, tú, la despiadada», en lugar de «Salamina, tú, la divina», al menos si sus colonos estaban destinados a perecer a su alrededor; mas en verdad el oráculo había sido pronunciado por el dios en referencia al enemigo, si se lo comprendía correctamente, y no a los atenienses: por lo tanto, les aconsejaba que se prepararan para librar un combate por mar, pues en este residía su empalizada de madera. Cuando Temístocles expuso así su opinión, los atenienses juzgaron que esta era preferible para ellos antes que el consejo de los intérpretes de oráculos, quienes les ordenaban no prepararse para un combate naval, ni en suma levantar las manos en absoluto para oponerse, sino abandonar la tierra del Ática y establecerse en otra. 144. Otra opinión también de Temístocles, anterior a esta, resultó ser la mejor en el momento oportuno, cuando los atenienses, habiendo obtenido grandes sumas de dinero en el tesoro público que les habían llegado de las minas que hay en Laurión, tenían la intención de repartírselo entre ellos, tomando cada uno a su vez la suma de diez dracmas. Entonces Temístocles persuadió a los atenienses de que renunciaran a este plan de división y construyeran para sí con este dinero dos docenas de naves para la guerra —refiriéndose con ello a la guerra contra los eginetas—, pues esta guerra, al estallar, resultó de hecho la salvación de la Hélade en aquel tiempo al obligar a los atenienses a convertirse en una potencia naval. Y las naves, al no haber