Libro III. Talia

la generación, al soltar la simiente, la hembra se aferra a su cuello y, enganchándose a él, no afloja su presa hasta habérselo comido por completo. El macho muere entonces de la manera que he dicho, pero la hembra paga la pena de retribución por el macho de este modo: las crías, mientras están todavía en el útero, se vengan de su padre devorando a su madre, y tras haber roído su vientre, se abren así su propio camino para salir. Otras serpientes, sin embargo, que no son dañinas para el hombre, ponen huevos y crían de ellos una grandísima cantidad de descendencia. Ahora bien, las víboras están repartidas por toda la tierra; pero las otras, las aladas, se encuentran en gran número juntas en Arabia y en ninguna otra tierra; por eso parece que son numerosas. 110. Este incienso, pues, lo obtienen los árabes de este modo; y la casia se obtiene de la siguiente manera: envuelven en pieles de vaca y de otras clases todo su cuerpo y su rostro, excepto únicamente los ojos, y luego van a buscar la casia. Esta crece en una laguna no muy profunda, y alrededor de la laguna y en ella habitan, al parecer, bestias aladas muy parecidas a los murciélagos, que chillan horriblemente y son valientes en el combate. A estas hay que espantarlas de los ojos para así cortar la casia. 111. El cinamomo lo recogen de un modo todavía más maravilloso que este: pues dónde crece y qué tierra lo produce no son capaces de decirlo, excepto que algunos dicen (y es un relato probable) que crece en aquellas regiones donde fue criado Dioniso; y dicen que grandes aves transportan aquellos palos secos que hemos aprendido de los fenicios a llamar cinamomo, los transportan, digo, a nidos hechos de arcilla y adheridos a escarpadas laderas de montañas, que el hombre no encuentra medio alguno de escalar. Respecto a esto, pues, los árabes practican el siguiente artificio: dividen los miembros de los bueyes, de los asnos y de sus otras bestias de carga que mueren en trozos tan grandes como conviene, y los transportan a estos lugares; y cuando los han depositado