estaba muy sumamente enojado y ordenó a sus lanceros que lo convocaran. Y cuando Harpago compareció, Astiages le preguntó de este modo: «¿Con qué muerte, Harpago, destruiste al niño que te entregué, nacido de mi hija?». Y Harpago, viendo que el vaquero estaba en el palacio del rey, no recurrió a ningún camino falso en su discurso, para no ser convencido y descubierto, sino que habló del siguiente modo: «Oh rey, tan pronto hube recibido al niño, deliberé y consideré cómo debía obrar conforme a tu voluntad y cómo, sin quebrantar tu mandato, no sería culpable de asesinato contra tu hija y contra ti mismo. Obré, por tanto, así: llamé a este vaquero y le entregué el niño, diciéndole primero que tú eras quien le ordenaba matarlo —y en esto al menos no mentí, pues así lo ordenaste—. Se lo entregué, digo, a este hombre, ordenándole que lo colocara sobre una montaña desolada, y que permaneciera junto a él y lo vigilara hasta que muriera, amenazándolo con toda clase de castigos si dejaba de cumplir esto. Y cuando él hubo hecho lo que se le ordenaba y el niño estuvo muerto, envié a los más fiables de mis eunucos y, por medio de ellos, vi y enterré al niño. Así, oh rey, ocurrió en este asunto, y el niño tuvo esta muerte que
- Así declaró Harpago la verdad, y Astiages ocultó la cólera que guardaba contra él por lo que había sucedido; y primero volvió a relatarle el asunto a Harpago tal como le había sido contado por el boyero, y después, una vez que hubo sido repetido así por él, terminó diciendo que el niño vivía y que lo que había acontecido estaba bien. «Pues —continuó—, me afligí grandemente por lo que se le había hecho a este niño, y no consideré cosa leve el haberme enemistado con mi hija. Considera, por tanto, que este es un afortunado cambio de fortuna y envía primero a tu hijo para que esté