Libro VII. Polimnia

un pequeño ejército y que sus jefes eran lacedemonios junto con Leónidas, que era de la estirpe de Heracles. Y cuando el jinete hubo avanzado hacia el campamento de ellos, los miró y pudo contemplar no en verdad a todo su ejército —pues de aquellos que estaban apostados dentro del muro, que habían reparado y custodiaban, no era posible tener vista—, sino que observó a los que estaban fuera, cuyo puesto estaba frente al muro; y sucedió por entonces que los lacedemonios eran los que estaban apostados fuera. Vio entonces a algunos de los hombres practicando ejercicios atléticos y a otros peinando sus largas cabelleras; y al contemplar estas cosas se maravilló, y al mismo tiempo observó su número; y cuando lo hubo observado todo exactamente, regresó a caballo sin ser molestado, pues nadie intentó perseguirlo y se vio tratado con gran indiferencia. Y al regresar, informó a Jerjes de todo lo que había visto. 209. Al oír esto, Jerjes no fue capaz de conjeturar la verdad sobre el asunto, a saber, que se estaban preparando para morir y para dar muerte al enemigo en la medida de lo posible; sino que le pareció que obraban de un modo meramente ridículo; y por ello mandó llamar a Demarato, hijo de Aristón, que estaba en su campamento, y cuando hubo venido, Jerjes le preguntó acerca de estas cosas una por una, deseando descubrir qué era esto que los lacedemonios hacían; y él dijo: «Oíste de mi boca en un tiempo pasado, cuando nos poníamos en marcha contra Hélade, las cosas referentes a estos hombres; y al oírlas me convertiste en objeto de risa porque te hablé de estas cosas que preveía que sucederían; pues para mí es el mayor de todos los fines decir la verdad continuamente ante ti, oh rey. Escucha entonces ahora también: estos hombres han venido a luchar con nosotros por el paso, y esto es lo que se preparan a hacer; pues tienen una costumbre que es como sigue: siempre que están a punto de poner en peligro sus vidas, entonces se ocupan del arreglo de sus cabelleras. Ten