Book IV. Melpomene

colocado el cadáver en la tumba sobre un lecho de hojas, clavan lanzas a uno y otro lado del cadáver y extienden piezas de madera sobre ellas, y luego cubren el lugar con esteras. Entonces estrangulan y entierran en el espacio restante de la tumba a una de las concubinas del rey, a su copero, a su cocinero, a su caballerizo, a su criado y a su mensajero, y también caballos, y una primicia de todas las demás cosas, y copas de oro; pues de la plata no hacen uso en absoluto, ni tampoco del bronce. Habiendo hecho esto, todos se unen para amontonar un gran túmulo, compitiendo entre sí y esforzándose con celo por hacerlo lo más grande posible. 72. Después, cuando vuelve a transcurrir el año, hacen lo siguiente: toman a los más capaces de los sirvientes restantes —y estos son escitas nativos, pues a aquel le sirven los que el propio rey les ordena, y sus sirvientes no son comprados por dinero—; de estos servidores entonces estrangulan a cincuenta y también a cincuenta de los mejores caballos; y cuando les han sacado las entrañas y limpiado el vientre, lo llenan de paja y lo vuelven a coser. Luego colocan la mitad de una rueda sobre dos estacas con la parte cóncava hacia arriba, y la otra mitad de la rueda sobre otras dos estacas, y de este modo fijan varias de ellas; y tras esto atraviesan con estacas gruesas la longitud de los caballos hasta el cuello, y los montan sobre las ruedas; y las piezas delanteras de las ruedas sostienen los hombros de los caballos, mientras que las traseras apoyan sus vientres, pasando a lo largo de los muslos; y tanto las patas delanteras como las traseras quedan colgando en el aire. A los caballos les ponen bridas y bocados, y estiran las bridas firmemente ante ellos para luego atarlas a estacas; y de los cincuenta jóvenes que han sido estrangulados montan a cada uno sobre su caballo, habiendo atravesado previamente cada cuerpo con una estaca recta a lo largo de la columna vertebral hasta el cuello; y una parte de esta estaca sobresale por abajo, la cual fijan en un encaje hecho en la otra estaca que atraviesa al