Libro III. Talia

la manera en que estaba labrado, el rey prorrumpió en una carcajada y dijo, suponiendo que eran grilletes, que en su país tenían grilletes más fuertes que aquellos. En tercer lugar, preguntó por el ungüento perfumado, y cuando le hubieron contado el modo de su fabricación y de la unción con él, dijo lo mismo que había dicho antes sobre la túnica. Luego, cuando llegó al vino y se enteró de la manera de su elaboración, encantado en extremo con el sabor de la bebida, preguntó además qué comía el rey y cuál era el tiempo máximo que vivía un persa. Ellos le respondieron que comía pan, explicándole primero el modo de cultivar el trigo, y dijeron que ochenta años era el plazo máximo de vida fijado para un persa. En respuesta a esto, el etíope dijo que no le extrañaba que vivieran pocos años, ya que se alimentaban de estiércol; pues en verdad ni siquiera podrían vivir tantos años como esos si no renovaran su vigor con la bebida, señalando a los ictiófagos el vino; porque en lo que respecta a esto, dijo, su pueblo estaba muy por detrás de los persas. 23. Cuando los ictiófagos le preguntaron a su vez al rey sobre la longevidad y el modo de vida de su pueblo, él respondió que la mayor parte de ellos alcanzaba la edad de ciento veinte años, y algunos incluso superaban esto; su alimento era carne cocida y su bebida, leche. Y cuando los espías se maravillaron ante el número de años, los condujo a cierta fuente, en cuya agua se lavaron y se volvieron más tersos de piel, como si fuera una fuente de aceite; y de ella emanaba un aroma parecido al de las violetas; y el agua de esta fuente, dijeron los espías, era tan sumamente ligera que no era posible que nada flotara en ella, ni madera ni ninguna de aquellas cosas que son más ligeras que la madera, sino que todas iban a parar al fondo. Si esta agua que tienen es realmente tal como se dice que es, sería sin duda la causa de que el pueblo sea longevo, al utilizarla para todos los usos de la vida. Luego, cuando se alejaron de esta fuente, los condujo a una casa de reclusión para hombres, y allí todos