Un silencio sepulcral acogió este inusual caudal de palabras del señor van der Luyden.
La señora Archer sacó su labor de bordado de la cesta en la que la había arrojado nerviosamente, y Newland, apoyado contra la repisa de la chimenea y sosteniendo en la mano un biombo de plumas de colibrí que iba girando, vio el rostro boquiabierto de Janey iluminado por la llegada de la segunda lámpara.
—El caso es —prosiguió el señor van der Luyden, acariciándose la larga pierna gris con una mano exangüe agobiada por el gran anillo con sello de los Patroon—, el caso es que pasé a agradecerle la graciosa nota que me escribió sobre mis flores; y también —pero esto queda entre nosotros, por supuesto— a darle una advertencia amistosa sobre permitir que el duque se la lleve a las fiestas con él. No sé si se ha enterado...
Mrs. Archer produced an indulgent smile.
“Has the Duke been carrying her off to parties?”
—Ya sabéis cómo son estos aristócratas ingleses. Son todos iguales. Louisa y yo le tenemos mucho cariño a nuestro primo, pero es inútil esperar que personas acostumbradas a las cortes europeas se preocupen por nuestras pequeñas distinciones republicanas. El duque va donde se divierte. —El señor van der Luyden hizo una pausa, pero nadie habló—. Sí... parece que anoche se la llevó con él a casa de la señora Lemuel Struthers. Sillerton Jackson acaba de traernos la tonta historia, y Louisa estaba bastante preocupada. Así que pensé que el camino más corto era ir directamente a casa de la condesa Olenska y explicarle —con la más mínima indirecta, ya sabes— cómo nos sentimos en Nueva York respecto a ciertas cosas. Sentí que podía hacerlo, sin indiscreción, porque la noche que cenó con nosotros dio a entender... más bien me dejó ver que agradecería una orientación. Y así fue.