desprendía un aroma balsámico. Archer se llevó el mango a los labios.
Oyó un susurro de faldas contra el palco, y se quedó inmóvil, apoyado en el mango de la sombrilla con las manos entrelazadas, dejando que el susurro se acercara sin levantar los ojos. Siempre había sabido que esto tenía que suceder...
—¡Oh, señor Archer! —exclamó una voz joven y estridente; y al levantar la vista vio ante él a la menor y más corpulenta de las muchachas Blenker, rubia y desaliñada, enfundada en muselina hecha girones. Una mancha roja en una de sus mejillas parecía indicar que acababa de estar apoyada contra una almohada, y sus ojos medio despiertos lo miraban con hospitalaria confusión.
—Dios mío—¿de dónde habrás caído? Debo de haberme quedado dormida en la hamaca. Los demás se han ido todos a Newport. ¿Tocaste el timbre? —preguntó incoherentemente.
La confusión de Archer era mayor que la de ella.
«Yo—no—es decir, estaba a punto de hacerlo. Tuve que subir a la isla por lo de un caballo, y vine en coche con la esperanza de encontrar a la señora Blenker y a sus visitantes. Pero la casa parecía vacía—así que me senté a esperar».
Miss Blenker, sacudiéndose los vapores del sueño, lo miró con creciente interés. > «La casa está sola. Mamá no está, ni la Marquesa, ni nadie más que yo». Su mirada adquirió un matiz de leve