invitación de los Emerson Sillerton; pero se la había guardado para sí como si hubiera algo clandestino en el plan y el descubrimiento pudiera impedir su ejecución. Había tomado, sin embargo, la precaución de contratar con antelación un pescante con un par de viejos trotones de librea que aún podían hacer sus dieciocho millas por caminos llanos; y a las dos en punto, abandonando apresuradamente la mesa del almuerzo, saltó al ligero carruaje y se marchó.
El día era perfecto. Una brisa del norte empujaba pequeños cúmulos de nubes blancas a través de un cielo azul mar, con un mar brillante batiéndose debajo. A esa hora Bellevue Avenue estaba desierta y, tras dejar al muchacho de la cuadra en la esquina de Mill Street, Archer tomó por Old Beach Road y cruzó la playa de Eastman.
Tenía la sensación de inexplicable entusiasmo con la que, en las tardes libres del colegio, solía lanzarse hacia lo desconocido. Llevando a su par a paso tranquilo, confiaba en llegar al criadero, que no estaba mucho más allá de las Rocas del Paraíso, antes de las tres; de modo que, después de echar un vistazo al caballo (y probarlo si parecía prometedor), aún le quedarían cuatro horas doradas de las que disponer.
En cuanto se enteró de la fiesta de los Sillerton, se había dicho a sí mismo que la marquesa Manson sin duda iría a Newport con los Blenker, y que la señora Olenska tal vez aprovecharía de nuevo la ocasión para pasar el día con su abuela. En cualquier caso, la morada de los Blenker probablemente estaría desierta, y él podría, sin indiscreción, satisfacer una vaga curiosidad al respecto. No estaba seguro de querer ver de nuevo a la condesa Olenska; pero desde que la había mirado desde el sendero sobre la bahía, había querido, de forma irracional e indescriptible, ver el lugar en el que vivía y seguir los movimientos de su figura imaginada como había observado a la real en el cenador.