Ahora sentía una curiosidad devoradora por saber qué había llevado a los Beaufort a invitar (por primera vez) a la señora Lemuel Struthers, la viuda del betún Struthers, quien había regresado el año anterior de una larga estancia iniciatoria en Europa para sitiar la cerrada y pequeña ciudadela de Nueva York. > «Por supuesto, si tú y Regina la invitan, el asunto está zanjado. Bueno, necesitamos sangre nueva y dinero nuevo, y he oído que sigue siendo muy agraciada», declaró la carnívora
En el vestuario, mientras la señora Welland y May se ponían los abrigos de piel, Archer vio que la condesa Olenska lo miraba con una sonrisa tenuemente interrogativa.
—Naturalmente que ya lo sabes... lo de May y yo —dijo, respondiendo a la mirada de ella con una risa tímida—. Me regañó por no darte la noticia anoche en la Ópera: tenía órdenes suyas de decirte que estábamos comprometidos... pero no pude, con toda esa multitud.
La sonrisa pasó de los ojos de la condesa Olenska a sus labios: parecía más joven, más parecida a la audaz Ellen Mingott, de tez morena, de su infancia.
«Por supuesto que lo sé; sí. Y me alegro muchísimo. Pero esas cosas no se dicen primero ante una multitud».
Las señoras estaban en el umbral y ella tendió la mano.
—Adiós; ven a verme algún día —dijo, sin dejar de mirar a Archer.
En el coche, camino abajo por la Quinta Avenida, hablaron de manera intencionada de la señora Mingott, de su edad, su espíritu y de todas sus maravillosas cualidades.