“Nadie puede decir, Newland, que tú y May no le estén organizando a Ellen una gran
“Ah, bueno —dijo la señora Archer—, comprendo que May quiera que su primo le diga a la gente en el extranjero que no somos del todo bárbaros”.
—Estoy segura de que Ellen lo apreciará. Creo que debía llegar esta mañana. Será una última impresión de lo más encantadora. La víspera de zarpar suele ser muy aburrida —prosiguió la señora Welland alegremente.
Archer se volvió hacia la puerta, y su suegra le llamó:
«Ve a echar un vistazo a la mesa. Y no dejes que May se canse demasiado».
Pero él fingió no oír y subió de un salto las escaleras hacia su biblioteca. La habitación lo miró como un rostro ajeno transformado en una mueca de cortesía; y advirtió que había sido implacablemente «ordenada» y preparada, mediante una juiciosa distribución de ceniceros y cajas de madera de cedro, para que los caballeros fumaran en ella.
“Ah, bueno —pensó—, no durará mucho…”, y se fue a su vestidor.
Habían pasado diez días desde la marcha de Madame Olenska de Nueva York. Durante esos diez días Archer no había tenido más señales de ella que la que transmitía la devolución de una llave envuelta en papel de seda, enviada a su despacho en un sobre sellado y dirigido de su puño y letra. Esta réplica a su última súplica podría haberse interpretado como un movimiento clásico en un juego conocido; pero el joven prefirió darle otro significado. Ella seguía luchando contra su destino; pero se iba a Europa, y no iba a regresar con su marido.