hermosa y no tener que hablar, Archer se sentó detrás de Madame Olenska. No había nadie más en el palco salvo el señor Sillerton Jackson, que le contaba a la señora Beaufort en un tono confidencial acerca de la última recepción dominical de la señora Lemuel Struthers (donde algunos decían que había habido baile). Al amparo de esta circunstanciada narración, que la señora Beaufort escuchaba con su perfecta sonrisa y la cabeza en el ángulo exacto para ser vista de perfil desde la platea, Madame Olenska se volvió y le habló en voz baja.
“¿Crees,” preguntó, mirando de reojo hacia el escenario, “que él le enviará un ramo de rosas amarillas mañana por la mañana?”
Archer enrojeció, y su corazón dio un vuelco de sorpresa. Solo había visitado a Madame Olenska dos veces, y en cada ocasión le había enviado una caja de rosas amarillas, y en ambas sin tarjeta. Ella nunca antes había hecho alusión a las flores, y él había supuesto que jamás lo había considerado a él como el remitente. Ahora, su repentino reconocimiento del obsequio, y el hecho de asociarlo con la tierna despedida en el escenario, lo llenaron de un agitado placer.
—Yo también estaba pensando en eso; iba a marcharme del teatro para llevarme el cuadro conmigo —dijo—.
Para su sorpresa, ella se sonrojó, de un modo reacio y sombrío. Miró los anteojos de ópera de madreperla que sostenía entre sus manos de guantes tersos y dijo, tras una pausa:
«¿Qué hace usted mientras May está fuera?»
—Me ciño a mi trabajo —respondió, levemente molesto por la pregunta.