Archer se había quedado atónito ante la noticia de la anciana Catherine. Era de lo más natural que Madame Olenska se hubiera apresurado a venir desde Washington en respuesta al llamado de su abuela; pero que hubiera decidido quedarse bajo su techo —especialmente ahora que la señora Mingott casi había recuperado la salud— era algo más difícil de explicar.
Archer estaba seguro de que la decisión de Madame Olenska no se había visto influenciada por el cambio en su situación financiera. Conoció la cifra exacta de los pequeños ingresos que su marido le había asignado en el momento de su separación.
Sin el complemento de la asignación de su abuela, apenas era suficiente para vivir, en cualquier sentido conocido por el vocabulario de los Mingott; y ahora que Medora Manson, quien compartía su vida, se había arruinado, una pírrica cantidad semejante apenas mantendría a las dos mujeres vestidas y alimentadas.
Aun así, Archer estaba convencido de que Madame Olenska no había aceptado la oferta de su abuela por motivos de interés.
Tenía la generosidad descuidada y la extravagancia esporádica de las personas acostumbradas a grandes fortunas e indiferentes al dinero; pero sabía prescindir de muchas cosas que sus parientes consideraban indispensables, y a menudo se había oído a la señora Lovell Mingott y a la señora Welland deplorar que a alguien que había disfrutado de los lujos cosmopolitas de las residencias del conde Olenski pudiera importarle tan poco «cómo se hacían las cosas». Además, como Archer sabía, habían pasado varios meses desde que le habían cortado la asignación; sin embargo, en ese intervalo ella no había