Pero a pesar de su tono firme, la vieja Catherine no recuperó por completo su actitud anterior ante la vida. La creciente lejanía de la vejez, aunque no había disminuido su curiosidad por sus prójimos, había embotado su nunca muy viva compasión por los problemas de estos; y parecía no tener ninguna dificultad en borrar de su mente el desastre de los Beaufort. Pero por primera vez se absorbió en sus propios síntomas y comenzó a tomar un interés sentimental en ciertos miembros de su familia hacia los que hasta entonces se había mostrado desdeñosamente indiferente.
El señor Welland, en particular, tuvo el privilegio de atraer su atención. De todos sus yernos, era aquel al que ella había ignorado más sistemáticamente; y todos los esfuerzos de su esposa por presentarlo como un hombre de carácter enérgico y marcada capacidad intelectual (si tan solo lo hubiera «elegido») se habían topado con una risita burlona.
Pero su eminencia como valetudinario lo convirtió ahora en un objeto de absorbente interés, y la señora Mingott le envió una orden imperial para que fuera a comparar dietas tan pronto como su temperatura se lo permitiera; pues la vieja Catherine era ahora la primera en reconocer que uno no podía ser demasiado cuidadoso con las temperaturas.
Veinticuatro horas después de la citación de Madame Olenska, un telegrama anunció que llegaría de Washington la tarde del día siguiente.
En casa de los Welland, donde los Newland Archer se hallaban almorzando de casualidad, se planteó inmediatamente la cuestión de quién debía ir a recibirla a Jersey City; y las dificultades materiales en medio de las cuales la familia Welland luchaba como si se tratara de un puesto fronterizo, dieron animación al debate.
Se acordó que a la señora Welland le era totalmente imposible ir a Jersey City porque debía acompañar a su esposo a casa de la vieja Catherine esa