—Anoche —dijo—, Nueva York se postró a tus pies. Los van der Luyden no hacen nada a medias.
—No: ¡qué amables son! Fue una fiesta muy agradable. Todo el mundo parece tenerles tanta estima.
Los términos apenas eran adecuados; habría podido hablar de esa manera sobre una merienda en casa de las queridas hermanas Lanning.
—Los van der Luyden —dijo Archer, sintiéndose ampuloso al hablar— son la influencia más poderosa en la sociedad de Nueva York. Desgraciadamente —debido a la salud de ella— reciben muy pocas veces.
Desató sus manos de detrás de la cabeza y lo miró pensativa.
—¿No será tal vez esa la razón?
“¿La razón...?”
“Por su gran influencia; que se hacen tan raros”.
Se sonrojó un poco, la miró fijamente y de pronto comprendió la agudeza del comentario. De un solo golpe había pinchado a los van der Luyden, y estos se desinflaron. Él se rio y los sacrificó.
Nastasia trajo el té, con tacitas japonesas sin asas y pequeños platos con tapa, y colocó la bandeja en una mesa baja.
—Pero usted me explicará todas estas cosas; me dirá todo lo que debo saber —continuó Madame Olenska, inclinándose hacia adelante para entregarle su taza.