El señor van der Luyden fue el primero en hablar.
—¿De verdad cree que esto se debe a una —a cierta interferencia intencionada por parte de Lawrence Lefferts? —preguntó, volviéndose hacia Archer.
—Estoy seguro de ello, señor. Últimamente Larry ha estado desmadrándose un poco más de lo habitual —si la prima Louisa no se molesta por que lo mencione—, ya que anda en un lío bastante serio con la esposa del administrador de correos de su pueblo, o alguien por el estilo; y cada vez que la pobre Gertrude Lefferts empieza a sospechar algo, y él teme que haya problemas, arman un escándalo de esta índole para demostrar lo terriblemente moral que es, y habla a gritos sobre la impertinencia de invitar a su esposa a conocer gente que él no desea que frequente. Simplemente está usando a Madame Olenska como un pararrayos; ya le he visto intentar la misma jugada muchas veces antes.
—¡Los Lefferts! —dijo la señora van der Luyden.
—¡Los Lefferts! —hizo eco la señora Archer—. ¿Qué habría dicho el tío Egmont de que Lawrence Lefferts juzgara la posición social de cualquiera? Demuestra en lo que se ha convertido la Sociedad.
“Esperemos que no se haya llegado a tal extremo”, dijo el señor van der Luyden con firmeza.
—¡Ay, si tan solo tú y Louisa salieran más! —suspiró la señora Archer.
Pero al instante se dio cuenta de su error. Los van der Luyden eran mórbidamente sensibles a cualquier crítica sobre su existencia retirada. Eran los árbitros de la moda, el Tribunal de última Apelación, y lo sabían, y se inclinaban ante su destino. Pero al ser personas tímidas y retraídas, sin ninguna inclinación natural por su papel, vivían tanto como les era posible en la soledad selvática de Skuytercliff, y cuando