—En la corte de las Tullerías —dijo el señor Sillerton Jackson con su sonrisa reminiscente—, esas cosas se toleraban con bastante abierta tolerancia.
La escena era el comedor de nogal negro de los van der Luyden en la avenida Madison, y el momento, la noche posterior a la visita de Newland Archer al Museo de Arte.
El señor y la señora van der Luyden habían venido a la ciudad por unos días desde Skuytercliff, adonde habían huido precipitadamente al anunciarse la quiebra de Beaufort. Se les había hecho ver que el desconcierto en que la sociedad se había visto sumida por este deplorable asunto hacía que su presencia en la ciudad fuera más necesaria que nunca.
Era una de esas ocasiones en las que, como decía la señora Archer, «le debían a la sociedad» dejarse ver en la Ópera e incluso abrir las puertas de su propia casa.
—Nunca estará bien, querida Louisa, dejar que personas como la señora Lemuel Struthers crean que pueden ocupar el lugar de Regina. Es precisamente en momentos así cuando la gente nueva se abre paso y consigue afianzarse. Se debió a la epidemia de varicela en Nueva York el invierno en que apareció por primera vez la señora Struthers que los hombres casados se escabullían a su casa mientras sus esposas estaban en la guardería. Tú y el querido Henry, Louisa, debéis mantener la brecha como lo habéis hecho siempre.
El señor y la señora van der Luyden no pudieron permanecer sordos a tal llamado y, de mala gana pero heroicamente, habían venido a la ciudad,