Madame Olenska se había levantado de un salto y se había acercado a su lado, deslizando su mano en la de él; pero tras una mirada a través de la ventana, su rostro palideció y retrocedió encogida.
—¿De modo que era eso? —dijo Archer con burla.
“No sabía que estuviera aquí —murmuró la señora Olenska—. Su mano aún seguía aferrada a la de Archer; pero él se apartó de ella y, saliendo al pasillo, abrió de par en par la puerta de la casa.”
—¡Hola, Beaufort! ¡Por aquí! La señora Olenska lo esperaba —dijo.
Durante su viaje de regreso a Nueva York a la mañana siguiente, Archer revivió con una viveza fatigante sus últimos momentos en Skuytercliff.
Beaufort, aunque visiblemente molesto por encontrarlo con Madame Olenska, había salido del paso, como de costumbre, con arrogancia. Su manera de ignorar a las personas cuya presencia le incomodaba les daba en realidad, si eran sensibles a ello, una sensación de invisibilidad, de inexistencia.
Archer, mientras los tres paseaban de regreso por el parque, era consciente de esta extraña sensación de desincorporación; y por más humillante que fuera para su vanidad, le otorgaba la ventaja fantasmal de observar sin ser observado.
Beaufort había entrado en la casita con su habitual seguridad desenfadada; pero no pudo borrar con una sonrisa la línea vertical entre sus ojos. Estaba bastante claro que Madame Olenska no sabía que él iba a venir, aunque sus palabras a Archer habían insinuado la posibilidad; en cualquier caso, evidentemente no le había dicho adónde iba cuando salió de Nueva York, y su partida sin explicar le había exasperado.