Pero, como iba en contra de todas las reglas de su código que la madre y el hijo aludieran jamás a lo que ocupaba el primer plano de sus pensamientos, él se limitó a responder: > —Oh, bueno, siempre hay una fase de reuniones familiares que hay que pasar cuando uno se compromete, y cuanto antes acabe, mejor. Ante lo cual su madre simplemente frunció los labios bajo el velo de encaje que colgaba de su bonete de terciopelo gris adornado con uvas
Su venganza, pensó —su venganza legítima—, consistiría en «hacer hablar» al señor Jackson esa noche sobre la condesa Olenska; y, habiendo cumplido públicamente con su deber como futuro miembro del clan Mingott, el joven no tenía inconveniente en oír debatir a la dama en privado, salvo por el hecho de que el tema ya empezaba a aburrirle.
El señor Jackson se había servido una rodaja del filete tibio que el lúgubre mayordomo le había tendido con una expresión tan escéptica como la suya, y había rechazado la salsa de champiñones tras olfatearla de manera apenas perceptible. Parecía desconcertado y hambriento, y Archer pensó que probablemente terminaría su cena con Ellen Olenska.
El Sr. Jackson se recostó en su silla y dirigió una mirada a los Archer, Newlands y van der Luydens, iluminados por las velas, que colgaban en marcos oscuros sobre las paredes oscuras.
—¡Ah, cómo le gustaba una buena cena a tu abuelo Archer, querido Newland! —dijo, con los ojos fijos en el retrato de un joven rechoncho y de pecho abultado, con corbata y casaca azul, que mostraba al fondo una casa de campo de columnas blancas—. Bueno... bueno... bueno... ¡Me pregunto qué habría dicho de todos estos matrimonios extranjeros!