desabrigado la casa y enviado invitaciones para dos cenas y una recepción nocturna.
En aquella noche en particular, habían invitado a Sillerton Jackson, a la señora Archer y a Newland con su esposa a ir con ellos a la ópera, donde se cantaba el Fausto por primera vez aquel invierno.
Bajo el techo de los van der Luyden nada se hacía sin ceremonia y, aunque solo eran cuatro los invitados, el banquete había empezado puntualmente a las siete, para que se pudiera servir la debida secuencia de platos sin prisa antes de que los caballeros se acomodaran con sus puros.
Archer no había visto a su esposa desde la tarde anterior. Había salido temprano hacia el despacho, donde se había sumergido en un cúmulo de asuntos sin importancia. Por la tarde, uno de los socios principales le había reclamado un tiempo inesperado; y había llegado a casa tan tarde que May se le había adelantado a casa de los van der Luyden y había devuelto el carruaje.
Ahora, al otro lado de los claveles de Skuytercliff y la enorme vajilla, le pareció pálida y lánguida; pero sus ojos brillaban y hablaba con una animación exagerada.
El tema que había provocado la alusión favorita del señor Sillerton Jackson había sido sacado a relucir (Archer imaginaba que no sin intención) por la anfitriona.
El colapso de los Beaufort, o más bien la actitud de los Beaufort tras el colapso, seguía siendo un fértil argumento para los moralistas de salón; y después de que este hubiera sido exhaustivamente examinado y condenado, la señora van der Luyden había vuelto sus escrupulosos ojos hacia May Archer.
—¿Es posible, querida, que sea cierto lo que oigo? Me dijeron que el carruaje de tu abuela Mingott fue visto detenido ante la puerta de la