Ahora la casa estaba tan oscura como la tumba, salvo por un débil destello de gas en el sótano y una luz en una habitación del piso de arriba donde no se había bajado la persiana.
Al llegar a la esquina, Archer vio que el carruaje detenido ante la puerta era el de la señora Manson Mingott. ¡Qué oportunidad para Sillerton Jackson, si diera la casualidad de que pasaba por allí!
A Archer le había conmovido profundamente el relato de la vieja Catherine sobre la actitud de Madame Olenska hacia la señora Beaufort; aquello hacía que la justa reprobación de Nueva York pareciera un mirar hacia otro lado. Pero sabía muy bien qué interpretación darían los clubes y los salones a las visitas de Ellen Olenska a su prima.
Él se detuvo y miró hacia la ventana iluminada. Sin duda las dos mujeres estaban sentadas juntas en aquella habitación: probablemente Beaufort había buscado consuelo en otra parte. Incluso corrían rumores de que había abandonado Nueva York con Fanny Ring; pero la actitud de la señora Beaufort hacía que la noticia pareciera improbable.
Archer tenía para él solo la perspectiva nocturna de la Quinta Avenida. A esa hora casi todo el mundo estaba en casa, arreglándose para cenar; y en secreto se alegraba de que la salida de Ellen probablemente pasara desapercibida.
Mientras el pensamiento cruzaba por su mente, la puerta se abrió y ella salió. Detrás de ella había una luz tenue, como la que alguien podría haber llevado escaleras abajo para mostrarle el camino. Se giró para decirle algo a alguien; luego la puerta se cerró y ella bajó los escalones.
“Ellen”, dijo en voz baja, cuando ella llegó a la acera.
Se detuvo con un ligero sobresalto, y justo en ese momento él vio que se acercaban dos jóvenes de corte elegante.