Archer no vio rastro alguno de la leve distorsión que le había dejado el derrame cerebral. Simplemente parecía más pálida, con sombras más oscuras en los pliegues y recovecos de su obesidad; y, con el gorro fruncido atado con un lazo almidonado entre sus dos primeras papadas, y el pañuelo de muselina cruzado sobre su ampulosa bata morada, parecía alguna astuta y benévola antepasada suya que se hubiera entregado con demasiada largueza a los placeres de la mesa.
Extendió una de las manecitas que reposaban en el hueco de su enorme regazo como animalitos domésticos, y llamó a la criada:
«No dejes entrar a nadie más. Si llaman mis hijas, diles que estoy durmiendo».
La doncella desapareció y la anciana se volvió hacia su nieto.
—Querido, ¿estoy completamente horrenda? —preguntó alegremente, lanzando una mano en busca de los pliegues de muselina sobre su inaccesible pecho—. Mis hijas me dicen que a mi edad no importa... ¡como si la fealdad no importara tanto más cuanto más cuesta ocultarla!
“¡Querido, estás más apuesto que nunca!”, replicó Archer en el mismo tono; y ella echó la cabeza hacia atrás y rió.
“¡Ah, pero no tan guapa como Ellen!”, soltó de golpe, mirándole con picardía maliciosa; y antes de que él pudiera responder, añadió: “¿Era tan terriblemente guapa el día en que la trajiste desde el transbordador?”.
Él rió, y ella continuó: > «¿Fue porque se lo dijiste que tuvo que bajarte del coche en el camino? ¡En mi juventud los jóvenes no abandonaban a las mujeres bonitas a menos que los