—Estoy aquí para hablar de ello —repitió.
Permanecía sentada en silencio, con la cabeza aún sostenida por el brazo apoyado en el respaldo del sofá. Su rostro lucía pálido y apagado, como desvaído por el rojo intenso de su vestido. De pronto, Archer la vio como una figura patética y hasta lastimosa.
«Ahora venimos a los hechos duros», pensó, sintiendo en su interior el mismo repliegue instintivo que tantas veces había criticado en su madre y en los contemporáneos de esta.
¡Qué poca práctica tenía en lidiar con situaciones inusuales! Su vocabulario mismo le resultaba ajeno y parecía pertenecer a la ficción y al teatro. Ante lo que se avecinaba, se sentía tan torpe y desconcertado como un muchacho.
Tras una pausa, Madame Olenska prorrumpió con inesperada vehemencia:
«Quiero ser libre; quiero borrar todo el pasado».
“Entiendo eso.”
Su rostro se sonrojó. «¿Entonces me ayudarás?».
“Primero—” dudó—, “tal vez debería saber un poco más”.
Ella parecía sorprendida. «¿Usted sabe lo de mi esposo... de mi vida con él?».
Hizo una seña de asentimiento.
«Bien—entonces—¿qué más hay? ¿En este país se toleran tales cosas? Soy protestante—nuestra iglesia no prohíbe el divorcio en tales casos».
“Desde luego que no”.