Tengo algunas tarjetas que dejar en el otro extremo de Bellevue Avenue, y pasaré hacia las tres y media y me quedaré el tiempo suficiente para que la pobre Amy sienta que no la han despreciado”. Miró con vacilación a su hija. «Y si la tarde de Newland está ocupada, tal vez May pueda llevarte a dar una vuelta con los ponis y probar su nuevo arnés castaño
Era un principio en la familia Welland que los días y las horas de la gente debían estar, como decía la señora Welland, «previstos».
La melancólica posibilidad de tener que «matar el tiempo» (especialmente para quienes no se interesaban por el whist o el solitario) era una visión que la perseguía del mismo modo que el fantasma de los desocupados persigue al filántropo.
Otro de sus principios era que los padres nunca debían interferir (al menos de manera visible) en los planes de sus hijos casados; y la dificultad de conciliar este respeto por la independencia de May con la exigencia de las demandas del señor Welland solo podía superarse mediante el ejercicio de un ingenio que no dejaba ni un solo segundo del tiempo propio de la señora Welland sin prever.
“Naturalmente iré con papá—estoy segura de que a Newland se le ocurrirá algo que hacer”, dijo May, en un tono que le recordó amablemente a su esposo su falta de respuesta. Era motivo de constante angustia para la señora Welland que su yerno mostrara tan poca previsión al planificar sus días. A menudo ya, durante las dos semanas que había pasado bajo su techo, cuando ella le preguntaba cómo pensaba pasar la tarde, él había respondido paradójicamente: