Le pellizcó el blanco brazo a May y vio cómo el rubor inundaba su rostro—. Bueno, bueno, ¿qué he dicho para que despliegues la bandera roja? ¿Acaso no va a haber hijas, solo muchachos, eh? ¡Dios santo, miren cómo se vuelve a sonrojar a más no poder! ¿Qué?, ¿tampoco puedo decir eso? ¡Ave María!, cuando mis hijos me ruegan que mande a pintar por encima a todos esos dioses y diosas del techo, ¡siempre les digo que me alegra demasiado tener a alguien a mi alrededor a quien nada pueda escandalizar!
Archer soltó una carcajada, y May le hizo eco, ruborizada hasta los ojos.
“Bueno, ahora cuéntenme todo sobre la fiesta, por favor, queridas, porque a esa boba de Medora jamás le sacaré una palabra coherente”, continuó la antepasada; y, como May exclamó: “¿La prima Medora? ¿Pero no creí que iba a regresar a Portsmouth?”, respondió con placidez:
“Pues así es, pero tiene que venir aquí primero a buscar a Ellen. Ah, ¿no sabían que Ellen había venido a pasar el día conmigo? Qué tontería eso de que no viniera para el verano; pero dejé de discutir con los jóvenes hace unos cincuenta años. ¡Ellen, Ellen!”,
exclamó con su aguda voz de anciana, intentando inclinarse lo suficiente para vislumbrar el césped más allá de la galería.
No hubo respuesta, y la señora Mingott dio un golpecito impaciente con su bastón en el suelo brillante. Una criada mulata con un turbante brillante, respondiendo a la llamada, informó a su señora que había visto a «la señorita Ellen» bajar por el sendero hacia la orilla; y la señora Mingott se volvió hacia Archer.
—Ve corriendo a buscarla, como el buen nieto que eres; esta hermosa dama me describirá la fiesta —dijo ella, y Archer se puso de pie como en un sueño.