Mr. van der Luyden miró a su alrededor con lo que habría sido autosatisfacción en unos rasgos menos purgados de las pasiones vulgares. En su rostro se convirtió en una leve benevolencia que el semblante de la señora Archer reflejó obedientemente.
—¡Qué amables son los dos, querido Henry, siempre! Newland sabrá apreciar particularmente lo que han hecho por la querida May y sus nuevos parientes.
Le dirigió una mirada amonestadora a su hijo, el cual dijo:
«Enormemente, señor. Pero estaba seguro de que a usted le gustaría Madame Olenska».
Mr. van der Luyden lo miró con extrema gentileza.
—Nunca invito a mi casa, querido Newland —dijo—, a nadie que no me sea simpático. Y eso acabo de decírselo a Sillerton Jackson.
Con una mirada al reloj, se levantó y añadió:
—Pero Louisa estará esperando. Cenamos temprano para llevar al Duque a la Ópera.
Después de que las pesadas cortinas se hubieran cerrado solemnemente tras su visitante, un silencio cayó sobre la familia Archer.
—¡Válgame Dios, qué romántico! —explotó por fin Janey. Nadie sabía exactamente qué inspiraba sus comentarios elípticos, y sus parientes hacía tiempo que habían renunciado a intentar interpretarlos.
Mrs. Archer shook her head with a sigh.