Era la nota que la familia había tomado la costumbre de entonar al mencionar el nombre de la condesa Olenska, desde que los había sorprendido e incomodado al mantenerse inflexible ante las propuestas de su marido; pero en los labios de May aquello dio que pensar, y Archer la miró con esa sensación de extrañamiento que a veces lo invadía cuando ella se mostraba más en sintonía con su entorno.
Su madre, con menos sensibilidad que de costumbre hacia el ambiente, insiste todavía:
«Siempre he pensado que personas como la condesa Olenska, que han vivido en sociedades aristocráticas, deberían ayudarnos a mantener nuestras distinciones sociales, en lugar de ignorarlas».
El rubor de May permaneció permanentemente vívido: parecía tener un significado más allá del implícito en el reconocimiento de la mala fe social de Madame Olenska.
—No dudo que a los extranjeros les parezcamos todos iguales —dijo la señorita Jackson con acidez.
—No creo que a Ellen le importe la alta sociedad; pero nadie sabe exactamente qué es lo que le importa —continuó May, como si hubiera estado buscando a tientas algo neutral.
“Ah, bueno—” La señora Archer volvió a suspirar.
Todo el mundo sabía que la condesa Olenska ya no gozaba del favor de su familia. Ni siquiera su devota defensora, la anciana señora Manson Mingott, había podido justificar su negativa a regresar con su esposo. Los Mingott no habían proclamado su desaprobación a los cuatro vientos: su