Solo en una comida ofrecida ostensiblemente a un «visitante extranjero» podía la señora van der Luyden sufrir la humillación de ser situada a la izquierda de su anfitrión.
El hecho de la «extranjería» de Madame Olenska difícilmente podría haberse subrayado con mayor finura que mediante este tributo de despedida; y la señora van der Luyden aceptó su desplazamiento con una afabilidad que no dejaba lugar a dudas sobre su aprobación.
Había ciertas cosas que debían hacerse y, si se hacían, debían hacerse con largueza y esmero; y una de ellas, según el viejo código neoyorquino, era la concentración tribal en torno a una parienta que estaba a punto de ser eliminada de la tribu.
No había nada en el mundo que los Welland y los Mingott no hubieran hecho para proclamar su inalterable afecto por la condesa Olenska ahora que su pasaje para Europa estaba reservado; y Archer, a la cabeza de su mesa, se sentía maravillado ante la silenciosa e infatigable actividad con la que se había restablecido su popularidad, silenciado los agravios en su contra, consentido su pasado e irradiado su presente con la aprobación de la familia.
La señora van der Luyden resplandecía sobre ella con la tenue benevolencia que era su forma más cercana a la cordialidad, y el señor van der Luyden, desde su asiento a la derecha de May, lanzaba a lo largo de la mesa miradas que pretendían claramente justificar todos los claveles que había enviado desde Skuytercliff.
Archer, que parecía asistir a la escena en un estado de extraña ingravidez, como si flotara en algún lugar entre la lámpara de araña y el techo, no se asombraba de nada tanto como de su propia participación en los acontecimientos. A medida que su mirada se desplazaba de un rostro apacible y bien alimentado a otro, veía a toda esa gente de aspecto inofensivo que daba