los poderes del mal debió de haber vivido que aún respiraba con más libertad en su atmósfera. Pero, puesto que sentía que él también la comprendía, su tarea sería hacerle ver a Beaufort tal como era en realidad, con todo lo que representaba, y aborrecerlo.
Él respondió con suavidad:
«Comprendo. Pero, al menos al principio, no sueltes las manos de tus viejos amigos; me refiero a las mujeres mayores, tu abuela Mingott, la señora Welland, la señora van der Luyden. Te quieren y te admiran; quieren ayudarte».
Ella negó con la cabeza y suspiró.
«¡Oh, lo sé—lo sé! Pero con la condición de que no oigan nada desagradable. La tía Welland lo expresó exactamente con esas palabras cuando lo intenté. … ¿Es que aquí nadie quiere saber la verdad, señor Archer? ¡La verdadera soledad es vivir entre toda esta gente bondadosa que a uno solo le pide que finja!»
Se llevó las manos a la cara y él vio cómo sus delgados hombros se estremecían con un sollozo.
“¡Madame Olenska!—Oh, no, Ellen”, exclamó, poniéndose de pie e inclinándose sobre ella. Le bajó una mano, apretándola y frotándola como si fuera la de un niño mientras murmuraba palabras tranquilizadoras; pero al instante ella se liberó y lo miró con las pestañas mojadas.
—¿Aquí tampoco llora nadie? Supongo que no hace falta, en el cielo —dijo, arreglándose las trenzas deshechas con una risa y doblando la espalda sobre la tetera.