—Yo nunca sugiero —replicó el señor Jackson con inmutabilidad—. Pero la educación extranjera de la señora Olenska tal vez la haga menos quisquillosa...
—Ah —suspiraron las dos ancianas.
—¡Aun así, haber conservado el carruaje de su abuela en la puerta de un insolvente! —protestó el señor van der Luyden; y Archer adivinó que estaba recordando, y resintiendo, las cestas de claveles que había enviado a la pequeña casa de la calle Veintitrés.
“Por supuesto, siempre he dicho que ella ve las cosas de un modo muy distinto”, sintetizó la señora Archer.
Un rubor subió a la frente de May. Miró a su esposo al otro lado de la mesa y dijo precipitadamente: —Estoy segura de que Ellen lo hizo con buena intención.
—La gente imprudente suele ser amable —dijo la señora Archer, como si el hecho apenas fuera una circunstancia atenuante—; y la señora van der Luyden musitó: —Si al menos hubiera consultado con alguien...
—¡Ah, eso jamás lo hizo! —replicó la señora Archer.
En este punto el señor van der Luyden miró a su esposa, la cual inclinó levemente la cabeza hacia la señora Archer; y las resplandecientes colas de los vestidos de las tres damas salieron deslizándose por la puerta mientras los caballeros se acomodaban para fumar sus puros.
El señor van der Luyden ofrecía unos cortos las noches de ópera; pero eran tan buenos que hacían que sus invitados deploraran su inexorable puntualidad.
Archer, después del primer acto, se había separado del grupo y se había dirigido al fondo del palco del club.